OS X dan windows menggunakan file system yang berbeda (HFS+ dan NTFS) sehingga kebanyakan manufaktur juga membuat HDD external khusus untuk kedua platfrom tersebut. Walaupun OS X dapat membaca file pada hard disk berformat NTFS, namun kamu tidak dapat mengedit atau menulis di dalamnya. Oleh karena itu, pastikan di sistem operasi mana hard disk tersebut akan digunakan.
Untuk mengetahui berapa kira-kira kapasitas hard disk yang kamu butuhkan, coba gunakan perhitungan mudah ini: sebuah hard disk berkapasitas 500 GB akan menampung sekitar 100 ribu foto yang diambil dengan kamera 6 MP dan 125 ribu lagu dengan kualitas 128-kpbs MP3. Foto dan musik yang berkualitas lebih tinggi tentu saja akan membutuhkan kapasitas lebih besar.
Dari perkiraan tersebut kamu harus bisa memperhitungkan berapa kapasitas yang kamu butuhkan sehingga kamu tidak membeli hard disk dengan kapasitas yang lebih rendah dari kebutuhan. Sementara jika kamu memiliki uang lebih, maka sangat disarankan untuk membeli hard disk external dengan kapasitas yang cukup besar karena pastinya akan kamu butuhkan suatu saat nanti.
Hal selanjutnya yang harus diperhatikan adalah kecepatan rotasi dari sebuah piringan hard disk karena hal tersebut sangat mempengaruhi kecepatan menulis serta membaca datanya. Sebuah hard disk yang berputar dengan kecepatan 7200 rpm akan menyuguhkan performa yang jauh lebih baik ketimbang hard disk 5400 rpm. Bahkan beberapa hard disk terbaru saat ini sudah mampu berputar pada kecepatan 10.000 rpm.
Setelah kamu menentukan kapasitas serta kecepatan hard disk yang kamu inginkan, sekarang saatnya menentukan bagaimana hard disk tersebut terhubung ke komputer. Saat ini kebanyakan hard disk menggunakan port USB untuk tersambung ke komputer, yang terdiri dari USB 3.0 dan USB 2.0. USB 3.0mampu menghadirkan kecepatan 5 gbps yang jauh lebih cepat ketimbang USB 2.0 sebesar 480 mbps. Menariknya, USB 3.0 juga tetap dapat digunakan pada komputer yang hanya memiliki port USB 2.0.
Terdapat juga hard disk yang menggunakan koneksi lewat port thunderbolt yang mampu menghadirkan kecepatan data dua kali lebih cepat ketimbang USB 3.0. Semua laptop dan komputer terbaru dari Apple sudah menyediakan port thunderbolt, dan beberapa laptop Windows juga sudah mulai menyediakannya. Sayangnya, harga hard disk dengan koneksi thunderbolt ini masih sangat mahal untuk saat sekarang ini.
Hal selanjutnya yang harus diperhatikan adalah cover penutup dari hard disk external tersebut. Jika kamu hanya menggunakannya di rumah atau sekedar di bawa ke sekolah, maka cukuplah hard disk dengan pelindung biasa saja karena harganya lebih murah. Namun jika kamu merupakan seorang petualang, maka tentu saja kamu harus memilih hard disk yang ringan dan juga memiliki pelindung yang kuat dari bahan karet atau sejenisnya agar hard disk tersebut tidak mudah rusak ketika terbentur atau terkena goncangan.
Hal terakhir yang harus kamu perhatikan ketika memilih hard disk external adalah fiturnya. Beberapa fitur yang wajib ada pada sebuah hard disk di antaranya adalah backup dan juga password protection. Terdapat juga berbagai macam fitur lain yang dapat kamu sesuaikan dengan kebutuhan kamu.
